年3月蒋介石集中了24个整编师45万人进攻山东解放区。
事实上自内战全面爆发以后，华东解放区就遭遇很大的压力，蒋介石对于华中、山东解放区这种“肘腋之疾”，更是急于拔出，虽然华中、山东野战军积极运动作战，歼灭了国民党军很多有生力量，但同时也丢失了华中、两淮，更为关键的是，由于意识到我军在运动战之中寻求机会歼敌，国民党军也开始改变了战法。
鲁南战役以后，蒋介石组建了汤恩伯、王敬久、欧震三个兵团，三个兵团之间相互配合作战，更为关键的是，蒋介石还要求每个整编师也密切配合，不允许孤军深入，自3月以后，虽然华东野战军多次调动敌人，但3个兵团之间密切配合，并没有给我军太多的机会。
汤恩伯兵团在临沂、郯城地区发现了自胶济铁路南下的华东野战军以后，立刻收缩兵力，与此同时王敬久的第二兵团也运动到了新泰一线进攻，虽然两大兵团呈现两面夹击的态势，但两个兵团之间的结合部，也是最为薄弱的存在，考虑到战场实际情况，华野放弃了调动汤兵团、寻求作战机会的计划，而是选择集中主力，侧击王敬久兵团侧后方向的泰安。
泰安守军为杨文泉的整编第72师，该部前身为川军一部，在抗战时期表现优异，后来被蒋介石刻意拉拢收编，成为了中央军嫡系部队，而杨文泉本身是黄埔二期毕业，也说明了蒋介石对这支部队的看中，后来还专门为该部换发了全副日械装备，解放战争爆发以后，整编72师数次出动，给我军造成较大伤亡。
事实上打泰安本身也是为了调动敌人，从华野后续的布置就能看出来，进攻泰安的部队，一开始只有1纵、10纵，而其他几个纵队都被调去在各个方向上阻敌增援，如果打的出彩的话，毫无疑问应该是一场围点打援的经典战例。然而整编72师拼死抵挡之下，国民党军援兵居然一个也没来，为此华野不得不临时抽调原本是阻援的3纵一同参与攻城。
也就是在整个泰蒙战役之间，国民党军也并非是没有动作，汤兵团一个兵团进战沂蒙公路，而王敬久兵团，也有邱清泉的第五军在火速驰援，可事实上这些援兵的举动依旧不能给予杨文泉直接的帮助，杨文泉直至战败被俘以后，除了敬佩我军在重火力武器的应用外，还大骂国民党军以及蒋介石为何不迅速增派援兵。
杨文泉这一骂，蒋介石并不冤枉，事实上泰安以南的大汶口有整编75师、整编85师两个师的兵力，原本他们是准备驰援的，但蒋介石深知，我军“围点打援”的战略战术，因此对于杨文泉的求援，严令大汶口守军不准出动。事实上也等于说是让杨文泉吸引住华野主力，伺机调动两大兵团合围。
不过蒋介石可能忽略了两个问题，首先是国民党军大兵团机动作战能力十分欠缺，这一点后来淮海战役时已经体现的淋漓尽致，不做过多赘述，整编72师隶属于王敬久兵团，然而整个泰蒙战役，王敬久始终没有采取有效的应对方式，作壁上观，加上第五军邱清泉骄横不服从指挥，王敬久这兵团司令日子过的十分艰难。
更为关键的是，蒋介石在作战之前就定下了规矩，不允许各个部队单独作战，要密切配合，整编七十二师周边各个部队，也都不敢违背蒋介石的命令，加之华野在鲁南战役以后，炮火力量得到了很大的提升，杨文泉最终没有等到国民党军快速合围，自己就先一步全军覆没，不仅如此在第一兵团抵达沂蒙公路后，华野迅速调动4个纵队出击，歼整编第83、第65师各一部，整个泰蒙战役，虽然未能实现调动敌人的目的，但我军仍取得了光辉的战绩。
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