莱芜战役是解放战争初期，华东野战军于年2月在山东莱芜地区进行的一次大规模运动歼灭战。这次战役共计历时63个小时，华东野战军仅以伤亡余人的代价，就全歼了由国民党第二绥靖区副司令官李仙洲率领的5余万敌人。莱芜战役影响重大，是华东野战军自年1月正式组建之后，发起了第一场大规模歼灭战，成功粉碎了国民党军南北夹击鲁南解放区的计划，稳定了山东战场的局势。
年1月中旬，国民党方面制订了所谓的“鲁南会战”计划，企图对华东野战军主力发起进攻，进而全部占领华东解放区。当时，蒋介石亲自赶到徐州进行军事部署，而且还派遣参谋总长陈诚到前线督战，集结部队采取南北夹击的作战方案，向临沂、蒙阴发起攻势。当时，国民党方面的具体作战部署是：
南线以整编第19军军长欧震指挥8个整编师20个旅为主要进攻集团，由台儿庄、新安镇、城头一线，兵分三路沿沂河、沭河北上向临沂进攻。
北线以第二绥靖区副司令官李仙洲指挥的第12军、第46军、第73军等为辅助进攻集团，由淄川、博山、明水（今章丘）一线南下向莱芜、新泰进攻，策应南线欧震军事集团的行动，扰乱我军的后方。
面对气势汹汹、南北夹击而来的敌人，华东野战军陈老总、粟副司令员等人，对战场形势进行了认真分析。鉴于南线的欧震军事集团兵力密集、齐头并进，华东野战军对其进行牵制调动以及分割的难度较大，而北线的李仙洲军事集团则是孤军深入、兵力分散，所以华东野战军决定摆下“迷魂阵”，假装南下与南线欧震军事硬碰硬，实则派遣主力北上对北线的李仙洲军事集团实施围歼。
由此，莱芜战役拉开了大幕。莱芜，当时是一个县，古称为：嬴、牟，别称凤城，位于地处山东省中部，泰山东麓，地形为南缓北陡、向北突出的半圆形盆地。新中国成立之后，莱芜县发展为山东省地级市，于年1月被撤销，划归济南市，原有辖区变化为济南市莱芜区、济南市钢城区。莱芜历来是兵家必争之地，春秋时期的齐国和鲁国曾在爆发过著名的长勺之战。
年2月10日，华东野战军下达了全军主力北上歼灭李仙洲军事集团的命令。叶飞第1纵队、陶勇第4纵队、王必成第6纵队、成钧第7纵队、王建安第8纵队于2月10日起隐蔽兼程北上。同时，许世友第9纵队、宋时轮第10纵队则分别从胶东、渤海迅速南下，求歼李仙洲军事集团。此外，华东野战军相关地方武装进逼兖州，并在兖州以西的运河上架桥，伪装成主力部队西进，制造与晋冀鲁豫野战军会合的假象，以迷惑敌人。
2月15日，南线的欧震军事集团进占被华东野战军主动放弃的临沂，当时蒋介石和陈诚都判断华东野战军放弃临沂，是因为“伤亡过大，不堪再战”，因此他们严令北线的李仙洲军事集团加快行军速度南下，实施南北夹击。而李仙洲军事集团遵照命令，很快南下到了莱芜一线，也进入到了华东野战军提前部署的包围圈之中。
年2月20日，莱芜战役正式打响，至2月23日结束，短短的三个昼夜，华东野战军就以主动放弃临沂和伤亡人的代价，成功歼灭了国民党第二绥靖区副司令官李仙洲率领的5万余敌军，李仙洲也在战场上沦为了俘虏。莱芜战役之后，蒋介石精心部署的“鲁南会战”计划彻底破灭，而后不久恼羞成怒的蒋介石又调集军队对山东解放区发起了重点进攻，当然这是后话了。
李仙洲是山东省长清县（今德州市齐河县赵官镇）大马头村人，出生于年，毕业于黄埔军校第一期，与同为山东人、同为黄埔一期将领的李延年和李玉堂，并称为“山东三李”。在军事生涯早期，李仙洲参加过两次东征、北伐战争和抗日战争，从排长一路当上了集团军总司令官。在抗日战争时期，李仙洲先后参加过长城居庸关抗战、忻口会战、徐州会战、武汉会战、枣宜会战、豫中会战等抗日战事。
抗战胜利之后，李仙洲率领的第28集团军被撤销，李仙洲调任国民党第二绥靖区副司令官。有趣的是，当时担任国民党第二绥靖区司令官的是王耀武，王耀武也是山东人，他毕业于黄埔军校第三期。作为黄埔一期将领的李仙洲，在“小学弟”王耀武的手下担任副职，李仙洲内心是拒绝的，他在赴任之前还曾找借口申请到其他地方任职，而不愿意在王耀武的手下任职。不过，李仙洲的申请并没有得到批准，他还是垂头丧气地到了济南，和王耀武一起共事。
在此之前，王耀武和李仙洲并没有共事过，也就是没有什么交情。在他们两人共事期间，也仅仅是“表面兄弟”。后来，李仙洲在莱芜战役中全军覆没，身在济南的王耀武还愤恨不已，气得当场大骂李仙洲：就是五万多头猪，解放军抓三天也抓不完。这一幕，在电视剧《亮剑》中也有体现，就是李云龙的老对手楚云飞的台词。
话说，李仙洲在战场上被俘虏之后，最初隐藏身份，拖着受伤的左腿混在俘虏队伍之中，后来还是通过一个小兵的检举揭发，华东野战军才辨明的李仙洲的身份。当时，李仙洲受到了华东野战军的优待，医护人员不仅尽力为他治疗伤腿，还照料他的生活。当时，陈老总和粟副司令员还派特种兵纵队司令员陈锐霆去看望李仙洲，陈锐霆早年间曾在李仙洲的部队中工作，后来率领部队发动了起义。
陈锐霆见到李仙洲之后，两人寒暄了几句，陈锐霆问李仙洲：现在生活上有什么不便？李仙洲倒没有提什么要求，只是说自己有点冷。陈锐霆就当场脱下自己的毛衣给李仙洲穿上，这让李仙洲非常的感动。而且，陈老总也非常重视李仙洲的生活，特意嘱咐炊事员，说道：李仙洲是山东人，爱吃水饺。同时，陈老总又交代炊事员：他愿意吃什么就做什么。
后来，陈老总亲自去探视养伤的李仙洲，和李仙洲进行了亲切交流。谈话期间，陈老总拿了一个小板凳，垫在李仙洲的伤腿下面，说道：受伤的腿需要垫高一点。这更加让李仙洲深深感动。李仙洲腿伤痊愈之后，被转移到了后方，先后在东北战犯管理所、北京功德林战犯管理所学习改造。
年11月，李仙洲获得了特赦释放，此后他历任山东政协秘书处专员、山东政协委员、常务委员，民革山东委员、常务委员、民革中央常务委员，还被推选为黄埔同学会理事，担任过南京黄埔军校同学会名誉主席。年10月22日，李仙洲在山东济南因病去世，享年94岁。
参考资料：《莱芜战役纪实》《华东野战军征战录》
